低学年のグループリーダーからお伝えします。
午後の活動で取り組んでいる「ピカピカ泥団子」作り。（色水遊びを選んでいる人もいます。）
入学してからの２週間，登校してお家の方と離れる時に涙が出ていた1年生のお母さんが，「泥団子のおかげで登校しやすくなったみたいです。」と話してくださいました。
恐るべし泥団子。
そうは言いつつ，泥団子作りに取り組んで３年目になる私も，泥団子パワーを実感してきています。
〈エピソード〉下校直前に泥団子がこわれてしまう
１年生がともに学園で初めて作った泥団子。
私も一緒に作っていたので，その泥団子がただの泥団子ではないことを知っていました。
上手に作る２・３年生に教えてもらい，真似をして，「光った！光った！」と嬉しそうに見せてくれた泥団子です。
その泥団子が，下校の直前にこわれてしまったのです。
家の人に会った瞬間，こらえていた感情が溢れ出してしまいます。
どうするかなあ…と10分ほどお母さんやお兄ちゃんと声をかけていたら…砂場へ走り出し，もう一度泥団子を作り始めました。
次の日から，虫カゴに草や葉をふかふかに敷いて泥団子を入れていました。
形を作ること以上に，保管することが難しい泥団子。
泣いていてももとには戻らない泥団子。
考えなければ，理想の“ピカピカ”の泥団子はできません。
人工的に作られた油粘土や「泥団子キット」とは違って，運動場の土は人間の思う通りにはなりにくいのです。
土や泥団子の様子を見て触って観察し，自分が力の加減を調整し，保存の仕方を工夫するしかないのです。
それでも，泥団子を作る子ども達は「時間があっという間に過ぎる！」と言うほど，夢中になって作っています。
失敗しても，何度だってやり直せばいい。
土はいくらだってあります。
試行錯誤するには，もってこいの教材でもあります。
また，人間は大昔から土とともに生活してきた分，土を触っていると心が落ち着くのではないかと思っています。（実感しています。）
新しい環境は，ワクワクだけでなく（よりも？），ドキドキするものです。
私達大人も，子ども達と一緒に泥団子を作っていると，新年度の慌ただしさを忘れ，子ども達の新たな一面を見つけることができて，ほっとするひとときになっています。
「学ぶ」ことを意識し始めた低学年の学習の導入として，新しい環境で心穏やかにスタートする準備体操として，「ピカピカ泥団子作り」は，常石ともに学園の春の風物詩になりそうです。
